Trogodišnje putovanje Kinom, onim krajevima pustinja i planina koji vode prema Tibetu i pograničnim prostorima s Burmom, krajevi za koje je trebalo biti pripravan, prostor je na kojem tada tridesetogodišnji autor uči vlastitu zemlju.

Ma Jian uz dobru volju, nešto malo novca i kompas u čiju ispravnom posumnja kad se izgubi u pustinji, više-manje sve su blago koje odnosi na put. Razočaran dotadašnjim životom i ljudima koji su ga okruživali, ali spreman na avanturu i učenje, čekajući društvene promjene u Kini pokušava provjeriti život tako velike, oprečne i zanimljive zemlje izvan glavnog grada. Mrak i duhovitost u stalnoj su izmjeni pa i suputništvu u svim Ma Jianovim djelima, u kojima sam ili preko svojih likova nastoji na prevladavanju prepreka i spoznaji društva u kojem je opstanak zagarantiran podobnima i ne pretjerano znatiželjnima.

Crvenu prašinu – djelo o kretanju kineskim egzotičnostima i kontradikcijama, jednodušna je kritika, može vidjeti i napisati samo onaj tko je istodobno insajder i autsajder u svojoj zemlji. Ma Jian na kraju zapisuje: Ja sam iscrpljen. Kina je prestara, njezini korijeni su preduboko. Osjećam se prljavo od prekapanja.

Ovo je četvrta knjiga kineskog pisca i disidenta Ma Jina prevedena na hrvatski jezik. Do sada su u izdanju AGM-a izašla 3 naslova: priče Isplazi jezik 2008.god., te romani Meštar od rezanaca (2009.) i Pekinška koma (2011.).